Guía: Cómo ir al Valle del Cocora por libre

Visitar el Valle de Cocora es un plan espectacular que hacer desde Salento. Aquí tienes una guía para ir al Valle del Cocora por libre y aprovechar al máximo este paraíso de palmas de cera y montañas.

Qué es el Valle del Cocora

Es un valle con un bosque de palmeras de cera, las más altas del mundo, que pueden alcanzar hasta 70 metros de altura.

Su clima húmedo permite que este árbol nacional de Colombia crezca. Además de las palmeras tan clásicas del Eje Cafetero, también vas a encontrar aves, colibríes, y especies endémicas tanto de flora como de fauna.

Con justa razón es uno de los lugares más turísticos de Colombia.

Dónde queda el Valle del Cocora

El Valle del Cocora queda a solo 20 minutos de Salento en coche, en el departamento del Quindío. Se ubica a los pies de la cordillera central de los Andes colombianos, a una altura promedio de 2000 msnm.

El Valle forma parte del Parque Natural Nacional Los Nevados, donde hay montañas de 5000 metros de altura.

Cómo llegar al Valle de Cocora

Lo mejor es visitar el Valle del Cocora desde Salento.

Si estás en Armenia, Pereira, Manizales o Medellín, primero tendrás que ir a Salento. En este post te cuento cómo llegar a Salento desde todas estas ciudades.

Para llegar al Valle del Cocora desde Salento, tienes que ir a la Plaza Bolívar (la plaza principal de Salento) y comprar tu billete en la boletería (una casilla que se encuentra a un extremo de la plaza, frente a la mayoría de los Jeeps – que les llaman Willys).

El billete de ida cuesta 5.000 COP. También puedes comprar directamente la ida y vuelta por 10.000 COP. Te van a dar dos papelitos, debes guardar el segundo ya que tienes que presentarlo al conductor del Willy al regresar.

Puedes tomar un Jeep a partir 6:30 de la mañana. El último vehículo parte del Valle de Cocora de regreso a Salento a las 18:30.

Según lo que indica el cartel que está en la casilla, los Willys salen cada hora. Sin embargo, en mi experiencia, parten cuando se llenan.

Yo fui un viernes y no tuve que esperar nada para subir ni para comprar los billetes. Sin embargo, pasé por la plaza al día siguiente, sábado, y casi me infarto de la cantidad de gente que estaba haciendo fila para comprar los billetes y para subir al Willy.

Por lo que mi recomendación es: trata de evitar a toda costa el fin de semana, y si no puedes evitarlo, ve con mucha paciencia.

Si el Willy está lleno (creo que pueden llevar un máximo de 9 pasajeros), te van a ofrecer la opción de ir parado en la parte de atrás. Ya queda a tu criterio si aceptas o esperas el siguiente Willy.

Yo volví parada en el Jeep del Valle del Cocora y estuvo genial. No lo sentí peligroso.

El Willy te va a dejar en el aparcamiento en el Valle del Cocora, y dependiendo de lo que quieras hacer, adónde te vas a dirigir. Sigue leyendo, que más adelante te cuento qué hacer en el Valle de Cocora.

Vas a ver un par de restaurantes en donde puedes comer algo si tienes hambre.

Yo estaba un poco decepcionada cuando llegué al Valle, porque parecía un poco un circo para turistas, con un montón de lugares con estructuras y decoraciones hechas especialmente para tomarse fotos.

No sé, a mí me parece que todas esas cosas arruinan la belleza natural. No hay nada más lindo que tomarse fotos con la naturaleza pura. No hace falta agregar estos “adornos”. Pero la mayoría de la gente parecía estar interesada en tomarse las fotos con los adornos.

Igual, una vez que pasé la parte de los adornos y me metí en la naturaleza pura, mi opinión cambió, y el Valle del Cocora me pareció absolutamente maravilloso.

Mejor época para visitar el Valle del Cocora

La mejor época para visitar el Valle de Cocora es durante la temporada seca, que va de diciembre a marzo y de julio a agosto. Durante estos meses, el clima es más estable y las lluvias son menos frecuentes, lo que facilita las caminatas y hace que los senderos estén en mejores condiciones (menos barro, en particular).

Aún así, el clima en esta zona montañosa puede ser impredecible, y no es raro que haya lluvias incluso en temporada seca. Por eso, es buena idea llevar siempre un impermeable o un poncho. Por lo general, llueve por la tarde, así que te conviene ir por la mañana.

Además, el Valle de Cocora es menos concurrido durante los días de semana, así que, si puedes, evita los fines de semana y festivos para disfrutar de una experiencia más tranquila.

La temperatura media es de 15ºC con máximas de 25ºC y mínimas de 12ºC.

Qué ver en el valle del Cocora

Hay 3 recorridos que puedes hacer en el Valle del Cocora:

• El recorrido normal por los senderos del Bosque de Palmeras pasa por el Mirador 1 y el Mirador 2. Este recorrido lleva unas 2 horas.
• Si lo tuyo son las fotos, hay un par de recintos que son perfectos para esto, ya que tienen muchísimos adornos y estructuras para posar. Además, hay fotógrafos que te cobran para tomarte fotos (también puedes usar tu móvil).
• Un trekking circular de 12 km que lleva alrededor de 6 horas.

Ahora te cuento un poquito más de cada una de estas opciones.

Recorrido por el Bosque de Palmas visitando los miradores

Este sería el recorrido estándar que hace la mayoría de la gente y el que hice yo.

Desde el aparcamiento, tienes que caminar cuesta arriba por la carretera y doblar a la derecha en la segunda entrada. Ahí vas a ver la casilla para comprar la entrada – no hace falta comprarla online. La primera entrada a la derecha es para entrar al recinto de las fotos.

Entrar al Bosque de Palmeras cuesta 20.000 COP y te da acceso al bosque, senderos y los dos miradores, incluida la famosa “Mano”.

Este recorrido circular lleva alrededor de dos horas en completar, pero lo puedes hacer más largo si haces más paradas. Hay lugares alucinantes para parar y disfrutar de la naturaleza.

Apenas entras te vas a encontrar con un camino rodeado de flores. El lugar es súper pintoresco.

Si sigues caminando para arriba, vas a ver que la ruta asfaltada dobla hacia un restaurante. La mayoría de la gente va a ir hacia allí. Pero tú sigue por el camino de tierra cuesta arriba.

Aquí es cuando vas a estar prácticamente solo/a en este lugar tan maravilloso y vas a poder tomarte fotos buenísimas con la naturaleza pura, sin adornos.

No entiendo por qué la mayoría de la gente no sigue por el sendero de tierra; creo que, como el camino pavimentado lleva al restaurante, pocas personas saben que el sendero de tierra es parte del recorrido. Yo tuve que preguntar a un jardinero porque también estaba en la duda.

A partir de ahí es cuando me empecé a enamorar del Valle. Cuando nos alejamos de las grandes masas, y tuvimos el bosque prácticamente para nosotros.

Siguiendo el camino, vas a llegar a una parte que se divide en dos. Un sendero baja hacia el Mirador 1 y “la mano”, el otro sendero sigue subiendo hacia el Mirador 2.

Te recomiendo seguir hacia el Mirador 2, no es lejos, quizá unos 15 minutos más.

Las vistas desde el Mirador 2 son alucinantes, y tendrás las palmeras súper cerca. Hay un pequeño lugar para descansar y disfrutar del lugar.

Luego, puedes volver sobre tus pasos e ir al Mirador 1 y La Mano, y seguir el sendero de vuelta a la entrada.

Si lo tuyo son las fotografías, esto es para ti

Hay dos recintos que son específicamente para tomar fotos, ya que cuentan con muchísimos adornos y atracciones: El Parque de Fotos Las Manos de Acaime y Parque de Fotos la Vida Bella.

La entrada a cada uno cuesta 15.000 COP y se compra ahí mismo. Ambos lugares están muy cerquita uno del otro. Es lo primero que vas a ver cuando empieces a caminar desde el parqueadero.

A mí, me parece que vale mucho más la pena entrar al bosque de palmas (la entrada más arriba, por 20.000 COP).

Trekking circular de 12 km por el Valle de Cocora

Si te gusta el trekking, te recomiendo salir bien temprano de Salento para iniciar este trekking circular que dura alrededor de seis horas, cubriendo 12 km.

Si bien yo no hice este trekking, investigué mucho porque estaba en mis planes hacerlo. Puedes hacerlo en sentido horario o en sentido antihorario.

Según lo que leí, lo mejor es hacerlo en sentido antihorario para terminar en el bosque de palmeras. Si decides hacerlo así, tienes que doblar a la derecha por un camino que se abre y dice “Trekking information”.

Vas a pasar por distintos paisajes, un bosque de nubes, puentes colgantes, una reserva de colibríes, para terminar en el bosque de palmeras.

Tienes que pagar la entrada a algunas fincas privadas por las que vas a pasar (6000 COP), y además la entrada al bosque de palmas (20.000 COP) y la Casa de los Colibríes (20.000 COP)

Sin duda debe ser una experiencia maravillosa que hacer en el Valle de Cocora. No te olvides de llevar mucha agua, un chubasquero y estar físicamente preparado/a para un trekking demandante.

Consejos para Visitar el Valle del Cocora

• Lleva un poncho o chubasquero para la lluvia
• Lleva buen calzado, zapatillas o botas de trekking si planeas hacer el trekking largo
• No te olvides protector solar porque la resolana quema bastante
• Y tampoco te vayas a olvidar repelente para los mosquitos
• Si bien venden agua, te conviene llevar tu propia botella reutilizable. El agua del grifo de Salento se puede tomar sin problemas
• Dentro del Bosque de Palmeras hay un restaurant por si quieres comer algo
• No te pierdas subir al Mirador 2, las vistas son increíbles.

Dónde dormir en Salento

• Apartaestudio La Baranda: si estás buscando un lugar con cocina para poder tener más espacio y cocinarte de vez en cuando, este es el pequeño apartamento en donde me alojé yo en mi estadía de una semana en Salento. La dueña es excelente, y el apartamento viene equipado con shampoo, crema enjuague, café, sal, aceite de oliva, hierbas aromáticas, todo de excelente calidad.
• Villa Salento Boutique Apartments & Spa: este hotel quedaba a la vuelta de mi alojamiento y cada día pasaba por ahí y decía “algún día voy a alojarme aquí”. Está en una ubicación súper tranquila, con vista a la montaña, pero a la vez cerca del centro (10 minutos caminando).
• Hotel Salento Real Eje Cafetero: un hotel increíble con excelentes instalaciones y muy cerca de la Calle Real.
• Coffee Tree Boutique Hostel: si tu presupuesto es más bajo y estás buscando un hostal, este tiene excelentes reseñas y cuenta con camas en habitaciones compartidas. También es un muy buen lugar para conocer otros viajeros.

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Conclusión: Cómo ir al Valle del Cocora

Espero que este post te haya servido para planear tu visita al Valle de Cocora.

Sin duda es un lugar súper especial que merece ser visitado una vez en la vida. No te desanimes por la cantidad de gente que vas a encontrar, lo más probable es que la mayoría no vaya hasta el segundo mirador, por lo que vas a poder disfrutar de las vistas sin tanta gente.

Si te quedó alguna duda o quieres compartir tu experiencia sobre cómo ir al Valle del Cocora, deja tu comentario.

Lee mi guía de Salento aquí.

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Si planeas visitar el Tayrona, primero lee este post con mi opinión sobre si vale la pena ir, y este otro post que escribí con toda la información para acampar en el Tayrona (en mi opinión, la mejor manera de visitarlo).

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