Ruta por los ashrams del sur de India: mi itinerario completo

Una de las experiencias más transformadoras de mi vida fue pasar casi dos meses recorriendo algunos de los ashrams del sur de India.

En este post, te voy a dar mi itinerario, te voy a contar qué ashrams visité y cómo me moví de uno al otro. Si no tenés tanto tiempo, también podés hacer visitas más cortas a los ashrams.

Pero primero, si no sabés qué es un ashram, leé este post.

Si te interesa hacer otro tipo de viaje en India, no tan turístico, sino más espiritual, este artículo es para vos.

Itinerario por los ashrams del sur de India: la ruta

Mi aeropuerto de llegada fue Thiruvananthapuram (también conocido como Trivandrum), en el sur de Kerala. Este aeropuerto es internacional y tiene conexiones con España (Madrid, Barcelona, Málaga, etc.). El recorrido termina en Pondicherry, cerca del aeropuerto de Chennai. Pero también puedes volver a Thiruvananthapuram en un sleeper bus como hice yo.

En total visité tres ashrams y una comunidad experimental (Auroville).

Los ashrams fueron los siguientes (cada uno tiene un artículo aparte):

• El ashram de Amma en Amritapuri
• El ashram de Sadhguru: Isha Yoga Center en Coimbatore
• El ashram de Ramana Maharshi al pie de Arunachala en Tiruvannamalai
• Auroville y el ashram de Aurobindo en Pondicherry (pronto se viene un artículo sobre este lugar)

Solo el ashram de Amma queda en Kerala; los otros quedan en Tamil Nadu. Pero están relativamente cerca.

Así se ve el mapa, y el recorrido se puede hacer perfectamente en transporte público (tren o bus):

También se le puede sumar al itinerario el Sivananda Yoga Vedanta Dhanwantari Ashram, en el sur de Kerala, como primera parada, que se enfoca principalmente en Hatha yoga. Al programa le llaman “Yoga Vacation”. Yo lo salté por dos motivos, primero, porque no soy tanto de practicar Hatha yoga, y segundo, porque amigos que fueron me dijeron que el ashram es bastante estricto y te obligan a participar de todas las actividades, y eso no me gustó mucho.

Los cinco ashrams comparados

Ashram	Dónde	Estilo	Estadía	Cuánto cuesta
Sivananda (Neyyar Dam)	30 km de Trivandrum, Kerala	Hatha yoga clásico, horario intenso y participación obligatoria	Mínimo de tres noches. Al programa le llaman “yoga vacation”
Amma (Amritapuri)	Costa de Kerala, cerca de Kayamkulam	Bhakti, devoción, canto, seva. Muy comunitario	Mínimo dos noches para poder tener el darshan (abrazo) de Amma	Desde 350 rupias la cama compartida, con tres comidas
Isha Yoga Center (Sadhguru)	30 km de Coimbatore, Tamil Nadu	Meditación, templos consagrados, todo muy organizado	3 o 4 días alcanzan	Desde 990 rupias por día, con dos comidas
Ramana Maharshi (Tiruvannamalai)	A los pies del Arunachala, Tamil Nadu	Silencio y autoindagación. El más austero	Mínimo 3 noches, máximo 14	Gratis, se deja donación voluntaria
Auroville / Sadhana Forest	Cerca de Pondicherry, Tamil Nadu	No es un ashram. Comunidad experimental, ecología, meditación	Yo estuve 10 días pero podés quedarte lo que quieras	Depende de dónde te alojes

Antes de arrancar: consejos prácticos

Cuándo visitar los ashrams del sur de India: Yo fui en agosto y septiembre y fue una buena decisión. Es temporada baja, entonces no me costó conseguir lugar en los ashrams. La temporada alta es la temporada seca, en noviembre, diciembre, enero, febrero y marzo. Ahí quizá sí tengas que reservar con mucha anticipación para conseguir lugar. El clima cuando yo fui estuvo bastante lindo, con algunas tormentas, pero más que nada a la noche. El único lugar en el que sufrí el calor fue Tiruvannamalai. Pero el resto estuvo súper tolerable. Abril y mayo, evítalos: ¡en Tiruvannamalai hacen 45 grados!

Reservá con tiempo, sobre todo el ashram de Ramana. El ashram de Ramana Maharshi acepta solo una parte de las solicitudes y hay que anotarse con un mes de anticipación como mínimo. El de Amma y el de Sadhguru son más flexibles, pero igual hay que tener la reserva hecha antes de ir.

Internet: Por lo general, los ashrams no tienen wifi, ya que es un lugar para desconectar. De igual manera, viene bien tener internet móvil. Te cuento en detalle cómo tener internet en India en este post.

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Seguro: esto es un viaje largo, con traslados en bus local y trenes de muchas horas. Yo viajo siempre con seguro y en viajes de más de un mes uso uno pensado para estadías largas, que se renueva cada mes y se puede cancelar en cualquier momento. Se llama SafetyWing y lo podés reservar acá. Si tu viaje es de dos o tres semanas, un seguro de viaje común te alcanza. Yo uso IATI para viajes más cortos y siempre me ha ido muy bien. Te dejo un 5% de descuento en este link.

Ropa: lleva ropa que te cubra los hombros y las rodillas. Es conveniente llevar ropa holgada y que no se transparente. Lo ideal es que la tela sea liviana ya que en India hace mucho calor. No te olvides de llevar chanclas para andar por el ashram; en muchos templos hay que sacarse el calzado. En el ashram de Ramana directamente no te permiten estar con calzado (ni siquiera chanclas) en todo el predio del ashram. Los ashrams no te dan toalla, así que lleva la tuya.

Efectivo: muchos pagos son en efectivo. Podés retirar dinero del ATM. El banco SBI no cobra comisión. Yo uso las tarjetas Revolut, Wise y N26 que te hacen el mejor cambio y no te cobran la extracción (hasta un cierto monto). Te aconsejo mucho abrir estas cuentas (es gratis) antes de viajar a cualquier lugar que tenga otra moneda.

Equipaje: si viajas con maleta o mochila grande, te conviene muchísimo dejarla en tu alojamiento antes de empezar el recorrido, y viajar a los ashrams con una mochila más pequeña. Yo dejé mi mochi grande en el alojamiento de Kovalam donde estuve los primeros días antes de arrancar la ruta, y me moví con una mochila chica. Andar con veinte kilos entre buses locales, trenes y tuk-tuks es una tortura. Y tampoco necesitas mucho para tu estadía en los ashrams.

Llegada a Thiruvananthapuram o Kovalam

Como ya te conté, el punto de inicio de este itinerario por los ashrams del sur de India empieza en Thiruvananthapuram, pero como este nombre es bastante difícil de pronunciar y de recordar, lo podés llamar por su otro nombre: Trivandrum.

Thiruvananthapuram tiene un aeropuerto muy conveniente. Podés quedarte un par de días en la ciudad, aclimatándote a la India, o hacer como yo y tomar un Uber de 15/20 minutos a Kovalam, un pueblo costero mucho más tranquilo.

Esta opción me pareció excelente porque vas a estar mucho más relajada que en la ciudad y, además, vas a disfrutar de la brisa marina y comer frente al mar. Ten en cuenta que en la temporada de monzón, las playas están cerradas, pero igual estar cerca del mar, para mí, no tiene precio.

Acá abajo te dejo opciones de alojamiento en la ciudad (Thiruvananthapuram) y en la playa (Kovalam).

Dónde dormir en Thiruvananthapuram

• Mary Land Homestay: un hotel llevado por una familia, con excelentes reseñas y a un buen precio.
• The Mundanad House by Granary Stays: alojamiento en un hotel en una casa típica de Kerala, con desayuno incluido.
• Hyatt Regency Trivandrum, si preferís una cadena conocida en vez de un alojamiento local, quedarte en el Hyatt es una excelente opción.

Dónde dormir en Kovalam

• Moon Valley Cottage: muy buena ubicación a minutos de la playa y del famoso faro de Kovalam.
• Buddha Beach Hotel: tiene habitaciones con vista al mar con precios muy buenos.
• Rockholm at the Light House Beach: si estás buscando alojamiento de muy buen nivel en Kovalam, esta es una excelente opción. Tiene playa privada, sesiones de yoga y meditación, piscina y doctores ayurvédicos.

También te dejo este artículo con las mejores cosas que ver en Kovalam.

Parada opcional: el ashram de Sivananda

Seguimos con el itinerario. Si te gusta mucho el Hatha yoga, es decir, el yoga como se lo conoce en Occidente (las posturas), quizá te interesa mucho visitar el ashram de Sivananda: el Sivananda Yoga Vedanta Dhanwantari Ashram. Queda en Neyyar Dam, a unos 30 km de Thiruvananthapuram. Este lugar puede ser tu primera parada.

Es un ashram enfocado en hatha yoga clásico, con dos clases de asana por día, satsang a la mañana y a la tarde, karma yoga (servicio desinteresado) y comidas vegetarianas. El itinerario es intenso y se espera que participes de todo.

Me dijeron que no tenés tanta libertad para saltar clases y apartar tiempo para vos, y eso no me gustó mucho porque no soy muy del Hatha yoga, aunque muchos se sorprendan porque tengo tanta afinidad con la India.

Ojo con esto, porque no es una crítica. Si lo que buscás es una práctica de yoga seria, con horario y disciplina, este ashram es exactamente eso y probablemente lo mejor que vas a encontrar en la zona. La pregunta no es si el ashram es bueno, sino si el estilo del ashram coincide con lo que vos vas a buscar. Los cinco lugares de esta ruta funcionan muy distintos entre sí.

Ashram 1: Amritapuri, el ashram de Amma

Desde Thiruvananthapuram podés tomar un transporte hasta Amritapuri para visitar el ashram de Amma, conocida como la santa de los abrazos.

Yo tomé un bus local desde la estación de buses hasta Karunagappally, y de ahí un tuk-tuk hasta el ashram. Esta ruta también la podés hacer en tren (más cómodo), o incluso mejor, en taxi (más caro).

En el bus local fueron más de cuatro horas de viaje. En taxi son unas tres horas.

Te recomiendo que te quedes mínimo una semana. Si querés recibir el darshan de Amma (el abrazo), te tenés que quedar mínimo dos noches.

Te dejo la guía completa del ashram de Amma con el registro, los horarios, las reglas y lo que viví ahí, incluida la vez que la vi flotar en samadhi durante tres horas. También tengo este post con toda la información que tenés que saber para disfrutar del abrazo de Amma.

Este es el link directo para reservar tu lugar en el ashram de Amma.

Ashram 2: Isha Yoga Center, el ashram de Sadhguru

La siguiente parada de la ruta es Isha Yoga Center, más conocido como el ashram de Sadghuru.

La mejor forma de llegar es en tren. Desde el ashram de Amma, podés tomar un tuk-tuk por unas 450 rupias hasta Kayamkulam, que es la estación de tren más cercana hacia el norte, a unos 11 km.

Desde allí, puedes tomar un tren a Coimbatore. Mi tren fue de siete horas. Podés comprar el billete de tren en la app Ixigo Trains, que funciona perfectamente para extranjeros. Por si no lo sabías, comprar un billete de tren en la página oficial de trenes de India es casi imposible como extranjero.

Desde la estación de tren, tendrás que tomar un tuk-tuk hasta la estación de buses, y de ahí un bus local hasta el ashram que queda a 30 km al oeste de la ciudad. Otra opción más cómoda, es tomar un taxi o Uber de la estación de buses de Coimbatore al ashram.

El Isha Yoga Center es otro planeta comparado con el resto de la India. Está impecable, las habitaciones son amplias y limpias; la comida es excelente y nutritiva. El Dhyanalinga (templo principal), el Adiyogi de 34 metros (una estatua gigante de Shiva) y los Theerthakunds, que son las piscinas subterráneas de agua fría, son experiencias que no tienen comparación con nada.

Cuesta desde 990 rupias por día con dos comidas incluidas y acceso a todas las actividades.

Todo el detalle está en cómo visitar el ashram de Sadhguru.

Si querés reservar tu lugar directamente, este es el link oficial.

Ashram 3: el ashram de Ramana Maharshi en Tiruvannamalai

Una vez que visitaste Isha, podés volver en bus, taxi o tuk-tuk hasta Coimbatore.

Desde ahí, podés tomar un sleeper bus o un bus normal hasta Tiruvannamalai. Te conviene reservar tu billete de bus en RedBus o en 12GO. Si sos mujer viajando sola, podés reservar una cama/asiento single, que es muy conveniente.

Si necesitas alojarte unos días en Tiruvannamalai antes de entrar al ashram o si no conseguiste lugar en el ashram, te dejo algunas opciones de alojamiento:

• Yo me quedé en este hotel muy bonito, limpio, con habitación con aire acondicionado, con agua caliente, escritorio (importante ya que tenía que trabajar un montón), y personal amable.
• Arudra Residency, un hotel ubicado cerca del templo de Tiruvannamalai y a una distancia corta del ashram. Tiene aire acondicionado.
• Anantharaa Hotel, habitaciones modernas, con aire acondicionado, a una distancia a pie del templo principal de la ciudad.

El Sri Ramanasramam es el más austero y el más silencioso de los cuatro ashrams a los que fui. Está al pie del Arunachala, una montaña poderosísima, que se dice que es una encarnación de Shiva. Podés visitar la montaña y subir a las cuevas donde Ramana vivió y meditó por muchísimos años.

En este ashram se anda descalza y se camina siempre en el sentido de las agujas del reloj. El alojamiento es gratis, incluye tres comidas vegetarianas y se deja una donación voluntaria al irse.

Para conseguir lugar en el ashram de Ramana Maharshi, es importante reservar con al menos un mes de anticipación. Marcá la opción de fechas flexibles, que aumenta las chances de que te aprueben (solo aprueban el 25% de las solicitudes). La estadía mínima es de 3 noches y la máxima para extranjeros es de 14.

Podés hacer tu reserva en esta página, pero en mi guía sobre cómo alojarte en el ashram de Ramana, te explico todo en detalle.

Dos cosas que no te podés perder estando ahí: subir a las cuevas de la montaña, y si tu estadía coincide con una luna llena, hacer el Girivalam, la caminata de 14 km alrededor del Arunachala.

Te dejo la guía para visitar el ashram de Ramana Maharshi, mi experiencia y qué ver en Tiruvannamalai.

Parada 4. Auroville, la ciudad experimental

De Tiruvannamalai, podés tomar un bus local a Pondicherry por unas pocas rupias. Son aproximadamente 112 km. Auroville queda a unos 20 minutos de Pondicherry, así que una opción es bajarte antes, pero te recomiendo que tengas el transporte a Auroville organizado.

Lo que hice fue alquilar una moto para mi estadía en Pondicherry, con un hombre que se llama Krishna. Organicé con él para que me esperara en una parada del bus cerca de Auroville. Me pasó a buscar y me dejó en mi alojamiento con mi moto. Si no, también podés ir a Pondicherry y de ahí tomar un tuk-tuk a Auroville.

Alquilar una moto en Auroville es fundamental. Auroville no es un pueblo; es un territorio grande con caminos de tierra y las cosas desparramadas a kilómetros unas de otras. Sin vehículo propio vas a estar limitada.

En Auroville me quedé 10 días y me alojé en Samasti Guesthouse y me encantó.

Acá te dejo otras opciones de alojamiento dentro de Auroville:

• Zomad Hostels si tu presupuesto es bajo y querés un hostal con habitaciones compartidas
• Nirvana Guest House, una casa de huéspedes con excelentes reseñas y cerca del Matrimandir
• Greek Bay, un hotel frente a la playa con desayuno incluido.

En Auroville podés visitar el impactante Matrimandir y meditar en su cámara interna. Fue una de las experiencias más locas de mi vida. Todavía tengo que escribir el post de Auroville, así que pronto lo linkearé.

También te recomiendo mucho visitar el Sadhana Forest para aprender sobre sostenibilidad y otras formas de vivir en comunidad con la naturaleza. Escribí este artículo sobre mi visita.

Parada 5: Pondicherry

Pondicherry, también conocida como Puducherry, está a media hora de Auroville y vas a sentir que te teletransportaste a Francia. La ciudad es una ex colonia francesa, con calles de nombres franceses, casas de colores y un paseo costero.

Ahí vas a encontrar el ashram de Aurobindo, otro místico que escribió muchísimos libros sobre yoga. Su pareja espiritual, Mirra Alfassa, fue la que tuvo la idea de crear Auroville.

El ashram de Aurobindo es una serie de edificios esparcidos por la ciudad. Podés visitar el edificio donde está el samadhi de Aurobindo (su tumba) y meditar allí. También hay un lugar donde venden fotos y libros.

Es una visita corta y te da tiempo para pasear por Pondicherry. Yo lo hice en un día desde Auroville.

La vuelta, o la salida por Chennai

Desde Pondicherry tenés algunas opciones:

• Volver a Thiruvananthapuram si dejaste tu equipaje allá o si tu vuelo sale de allí. Yo hice eso y me tomé un sleeper bus de Pondicherry de vuelta a Trivandrum.
• Ir hasta Chennai, que queda a unas tres horas al norte de Pondicherry. Podés hacer el trayecto en tren o bus. Chennai tiene un aeropuerto internacional.
• Otra opción es ir de Pondicherry a Bangalore. Son unas seis horas en bus y Bangalore también tiene un aeropuerto internacional con vuelos a todo el mundo.

Alternativa: hacer la ruta por los ashrams al revés

Si tu punto de llegada es distinto a Trivandrum, podés hacer la ruta exactamente al revés: entrar por Chennai, arrancar por Pondicherry y Auroville, seguir a Tiruvannamalai, después Coimbatore, y terminar en Amritapuri y Kerala, saliendo por Trivandrum.

Esta versión tiene una ventaja: terminás el viaje en la costa de Kerala, que es el lugar más tranquilo para aterrizar después de varias semanas de ashrams. Y si querés sumarle playa al final, tenés todo Kerala ahí nomás.

Te recomiendo mucho visitar Varkala, un pueblo en la costa de Kerala y Fort Kochi, una ex colonia portuguesa (aunque también estuvo bajo el dominio de los holandeses y los británicos).

Si tenés poco tiempo

Te dejo esta opción de días si solo contás con algunas semanas para hacer la ruta por los ashrams del sur de India:

Versión de tres semanas. Una noche en Kovalam, siete días en Amritapuri, cuatro días en el Isha Yoga Center, cuatro noches en el ashram de Ramana, cinco días en Auroville.

Versión de dos semanas. Acá hay que elegir. Yo dejaría afuera el Isha Yoga Center y haría cinco días en Amritapuri, cuatro noches en Ramana (el mínimo es tres) y cuatro días en Auroville.

Si querés sumar más Kerala

Estos no fueron parte de este viaje, pero si vas a estar por Kerala y tenés días de más, tengo guías de Kochi, Munnar y Varkala. Varkala es el que mejor encaja con esta ruta, porque está en la misma costa entre Trivandrum y Amritapuri y es una parada natural en el camino.

Preguntas frecuentes

Conclusión: Itinerario por los ashrams del sur de India

Espero que este itinerario te haya servido para planear tu propia ruta a tu propio ritmo. Si tenés alguna pregunta o te quedó alguna duda, dejá tu comentario. Si la aprovechas bien, esta ruta puede ser muy transformadora.