Qué hacer y qué ver en Varkala, Kerala, guía completa

Cuando pensás en el sur de India, probablemente te venga a la cabeza Kerala con sus backwaters, bosques de palmeras infinitos y comida con mucho coco. Hay un rinconcito que combina todo eso con una vibra súper relajada, mochilera y espiritual: Varkala, India.

Pasé una semana disfrutando del pueblo, de su acantilado con vistas increíbles del mar arábigo, de sus atardeceres mágicos y de su comida de mar. Así que acá te cuento qué ver en Varkala para que no te quedes sin sumarlo a tu itinerario del sur de India.

Más adelante también te doy mis mejores consejos para visitar Varkala, recomendaciones de alojamiento, cuándo ir y cómo llegar para que tengas un buen panorama de cómo es viajar a Varkala y todo lo que hay para hacer.

¿Por qué visitar Varkala?

Varkala es un destino top de vacaciones no solo para indios sino también para extranjeros. Lo que hace que Varkala sea tan diferente al resto de las playas de Kerala es que gran parte del pueblo está ubicada sobre un acantilado altísimo con vistas al mar (el Varkala Cliff). La otra partecita del pueblo está abajo, es decir, da directo a la playa.

Caminar por el acantilado ya es hermoso, sentir la brisa marina, escuchar el mar con toda su fuerza ahí abajo, sentarse a tomar un smoothie de coco viendo el atardecer, y comprar alguna de las cientos de artesanías que venden son algunas de las razones por las cuales visitar Varkala.

Además, por si no sabías, en Kerala nació el Ayurveda, por lo que vas a encontrar cientos de tratamientos, detox, masaje ayurvédico, medicina ayurvédica y más. Es un lugar al que la gente va a instalarse por varias semanas para hacerse distintos tratamientos.

Y como si todo lo anterior fuera poco, Varkala es un destino muy espiritual. Hay muchas escuelas de Yoga, clases de meditación y baños de sonido.

Qué ver en Varkala: lo mejor

Hay muchísimos lugares que ver en Varkala y ahora vamos a ver cosa por cosa.

1. El acantilado de Varkala (North Cliff)

El North Cliff es probablemente lo que hace que Varkala sea tan único. A lo largo del acantilado tenés una hilera interminable de cafés, restaurantes y tienditas, todos con vista directa al mar.

Lo mejor es caminarlo al atardecer: la combinación de sol bajando, surfers en el agua y música en vivo es difícil de superar. Sin dudas un obligado que ver en Varkala y donde sucede todo, por lo que sí o sí lo vas a visitar.

2. Playa de Varkala (Papanasam Beach)

Esto solo se puede hacer en temporada seca, ya que durante el monzón directamente no hay playa; el agua llega hasta el inicio del acantilado. Pero en temporada seca, se puede bajar y disfrutar de la playa.

Es la playa principal y la más famosa que ver en Varkala. Su nombre significa “la que limpia los pecados” porque durante siglos fue un lugar sagrado donde los hindúes venían a realizar rituales en honor a sus antepasados. Y de hecho hoy en día lo siguen haciendo.

Siempre recuerda que en India las mujeres se visten muy discretamente para bañarse en el mar, incluso en lugares turísticos. Creo que el único lugar en India donde se puede andar en bikini como en cualquier parte de Occidente es Goa, en donde todo es aceptado.

3. Playa Black Beach

Esta playa de Varkala es un poco más tranquila que la principal, con arena oscura (de ahí el nombre) y un ambiente mucho más relajado. Ideal si querés escapar del ruido y simplemente tirarte a leer un libro o ver el atardecer, un plan relajado que hacer en Varkala.

4. Janardanaswamy Temple

Si bien yo no visité este templo, es una de las cosas que hacer en Varkala. Es un templo de más de 2000 años, dedicado a Vishnu, y uno de los lugares más importantes para la vida espiritual de la ciudad. Ojo, como muchos templos de India, no todos los espacios son accesibles para turistas no hindúes.

5. Toma una clase de yoga

Como te conté, en Varkala hay mucho yoga de diferentes estilos. Te recomiendo buscar en Google Maps y leer las reseñas antes de reservar una clase. El precio de la clase suele ser de 500 rupias, unos 5 euros.

6. Hazte un masaje ayurvédico

Si viajás a Kerala y no probás un masaje ayurvédico, es como ir a Italia y no comer pizza. En Varkala vas a encontrar centros de Ayurveda en cada esquina, desde los más simples hasta clínicas especializadas. Siempre lee las reseñas antes de reservar. Los precios son accesibles, en promedio unos 20 euros por una hora y menos en temporada baja.

El masaje más común es el Abhyanga, donde te embadurnan (literalmente) con aceites calientes medicados mientras el terapeuta te masajea. Es relajante, profundo y un poco shockeante la primera vez 😅, pero salís sintiendo que tu cuerpo flota. Si no te hace gracia la idea de que te llenen de aceite, mejor optar por un masaje más tradicional, porque en este literalmente vas a tener que lavarte el pelo diez veces para que por fin vuelva a la normalidad.

Otra cosa a saber de los masajes ayurvédicos, que a mí me shockeó un poco, es que estás completamente desnuda y te ponen como una especie de bombacha blanca que se te mueve para todos lados y al final se te ve todo. Y no te tapan con toallas como en los masajes tradicionales. Estás prácticamente como Dios te trajo al mundo.

Mejor época para visitar Varkala

En Varkala, como en gran parte del sur de la India, hace calor todo el año, ya que tiene un clima tropical. Pero hay meses más recomendados para visitar Varkala y disfrutarla sin lluvias y sin el mar todo revuelto.

El invierno (de octubre a marzo) es la mejor época para visitar Varkala. No hace el calor extremo del verano y se puede disfrutar de las playas.

Abril y mayo son el verano y los días pueden llegar a ser muy calurosos. Pero no son malos meses para visitar.

La temporada de monzón va de junio a septiembre. Aquí las lluvias son más frecuentes, no te puedes bañar en el mar, pero lo bueno es que al ser temporada baja, los precios son más bajos, no hay tantas multitudes, y se siente mucha calma. Yo fui en agosto y me encantó. Ten en cuenta que en Monzón está absolutamente prohibido bañarse en el mar porque es peligroso.

Viendo fotos de Varkala durante el monzón y Varkala en temporada seca, no podía creer la diferencia. Así que si tu idea es hacer playa, lo mejor es visitar Varkala de octubre a marzo.

Cómo llegar a Varkala

Como seguramente ya sabés, Varkala está ubicado en la costa oeste, en el Estado de Kerala, al sur de la India.

Hay varias formas de llegar a Varkala:

• En avión: el aeropuerto más cercano es Thiruvanthapuram, a unos 40 km, donde llegan vuelos internacionales de Asia y vuelos domésticos de India. Desde el aeropuerto puedes tomar un taxi hasta Varkala. Por lo general cuestan entre 800 y 1200 rupias. Hay otro aeropuerto más lejos, el de Cochin o Kochi (a 180 kilómetros de Varkala). Kochi puede ser una buena opción para empezar tu viaje por Kerala e ir bajando hasta Varkala o Kovalam.
  • Lee mi guía de Kochi aquí
  • Lee mi guía de Kovalam aquí

• En tren: Varkala tiene una estación de tren, Varkala Sivagiri (VAK). La estación no está tan cerca del pueblo y vas a tener que tomar un auto rickshaw (tuk tuk) hasta la zona de la playa donde seguramente estará tu hotel. También está la opción de tomar un bus desde la estación de tren hasta la zona de la playa si tu presupuesto es bajo. Los buses salen de la estación de bus que queda en frente de la estación de tren.

• En bus: India está súper bien conectada por bus. Podés comprar tu ticket en 12GoAsia. Te dejarán en la estación de bus y de ahí tendrás que tomar otro bus o un tuk tuk hasta la zona turística.

• En moto: si te animas, Kerala es un estado genial para recorrer en moto. Podés alquilar la moto en Fort Kochi y bajar hasta Varkala aprovechando para ver otros lugares en el camino como las backwaters de Allepey. Ojo, esto te va a llevar un par de días, pero sin dudas es una gran aventura.

Dónde alojarse en Varkala

Lo ideal es alojarse en el acantilado, ya que ahí está la mayoría de los restaurantes y tiendas. Pero también es buena opción alojarse sobre la playa, ya que es más tranquilo. Todo depende de tu tipo de viaje.

Te dejo estos hoteles recomendados en Varkala para que los evalúes:

• Magnolia Guesthouse Varkala
• Mad about Coco Yoga & Beach Retreat
• Kerala Cottage
• Barefoot Hostels, Varkala
• White House Residency

También escribí este post con mis mejores consejos para encontrar hoteles en India, te recomiendo que lo leas.

Consejos para viajar a Varkala

• Algo super importante a saber: en la zona del cliff no hay ATMs (cajeros automáticos) para extraer dinero, así que lo tendrás que hacer en la estación de tren y extraer suficiente para toda tu visita a Varkala (a menos que quieras volver a la estación de tren solo para extraer dinero)

• La mayoría de los restaurantes en el Varkala cliff tienen los precios bastante inflados, pero aún así es mucho más barato que comer en Europa o Estados Unidos. Hay muchísimo pescado fresco, y vas a verlo exhibido todas las noches frente a los restaurantes, listo para ser cocinado a la parrilla.

• El acantilado es una zona peatonal bastante angosta, y caminar por ahí cuando hay mucha gente puede ser un poco frustrante porque se forman colas, una fila que va y una que viene. No hay espacio para mucho más.

• Si te alojas fuera del acantilado, llegar hasta allí puede ser un laberinto de pequeños callejones que te llevan a la parte principal del acantilado. Algunos parecen propiedad privada y uno no sabe si meterse o no. Google Maps no resultó ser muy acertado. Lo mejor es preguntar a la gente local, ¿”cliff”? o ¿”sea”?.

• Subir y bajar del acantilado es fácil dentro de todo, pero personas mayores con movilidad más reducida lo van a encontrar un poco más desafiante. Si viajas con personas mayores, ten esto en cuenta – quizá les conviene alojarse en la parte baja de Varkala.

• Consejo importantísimo para tu viaje a India: compra datos móviles para estar siempre con conexión. En este post te cuento cómo tener internet en India y cuál es tu mejor opción.

Cuantos días para Varkala

Honestamente, podés recorrer lo principal de Varkala en uno o dos días: un paseo por el Cliff, un chapuzón en la playa y listo. Pero hacerlo así es más como tachar el destino de la lista, y no es algo con lo que yo resuene.

Varkala no es un lugar para “ver rápido”, sino para estar: caminar sin apuro, probar un masaje ayurvédico, hacer clases de yoga, mirar el atardecer con un jugo en la mano, perderte en un café frente al mar o simplemente descansar del caos de India.

Mi consejo: quédate al menos tres días completos.

Varkala vs Kovalam, ¿cuál visitar?

Kovalam es otro destino top de playa en Kerala, y mucha gente se hace la pregunta de qué es mejor, Varkala o Kovalam. Yo visité los dos y la verdad es que los dos me encantaron, pero me parece que hay más cosas para hacer en Varkala que en Kovalam y también más actividades.

En Kovalam después de un par de días me aburrí un poco. En Varkala no, a pesar de que podés ver todo el pueblo en un día. En Varkala también hay más restaurantes y opciones para comer.

De igual manera, si tenés la posibilidad de visitar los dos lugares, no lo dudes. Cada uno tiene su magia especial. Los bosques de palmera de Kovalam son de otro mundo. Y las vistas desde el faro también.

En este artículo te cuento cuáles son las cosas imperdibles que ver en Kovalam.

Varkala, un lugar para quedarse más de lo planeado

Si me preguntás a mí, Varkala es uno de esos lugares donde decís “me quedo dos días” y terminás una semana. Tiene un equilibrio raro: espiritualidad, playas hermosas, mar, comida rica (¡y mucho más internacional que en otros lugares de India!), y un gran ambiente mochilero.

Así que si estás planeando tu viaje por Kerala y no sabés qué ver en Varkala, la respuesta es simple: quedate, explorá y dejate sorprender.

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