Sadhana Forest en Auroville, otra forma de vivir sí existe (y la descubrí en India)

Hace unos días visité Sadhana Forest, una comunidad sostenible en Auroville, Tamil Nadu (India), y todavía estoy procesando todo lo que viví. Más que un tour por el lugar con charla y comida, fue una invitación a ver la vida desde otro lugar, con otros valores, con otra perspectiva. Me encantó tanto la idea, la gente, la energía del lugar, que necesitaba escribir este post para contarte de qué se trata y por qué creo que vale la pena conocerlo.

Por si no conocías, Auroville es una comunidad experimental – en este artículo podés leer más de qué se trata (coming soon), pero acá me voy a centrar en el Sadhana Forest, que es solo una partecita de Auroville.

Mucho más que plantar árboles

Uno de los principales proyectos del Sadhana Forest es la reforestación. Pero en realidad, es muchísimo más que eso. Es una comunidad entera que vive con consciencia, cuidando cada recurso, buscando devolver a la tierra lo que la tierra nos da.

Su misión principal es poner la compasión en acción. Dar sin esperar nada a cambio. Y lo ves en gestos concretos: hay un tour que ofrecen cada viernes que es totalmente gratuito, incluye cena gratuita, y ni siquiera te piden donar. Es amor al arte, o mejor dicho, amor a la vida.

También plantan distintos árboles que producen frutos comestibles en comunidades rurales de bajos recursos para que la gente tenga para comer sin depender de nadie. Es un poco como ese dicho: no les des pescado, enseñales a pescar.

Cómo nació el Sadhana Forest

La historia de Sadhana Forest empieza en 2003 con Yorit y Aviram Rozin, una pareja que se mudó con sus dos hijos a esta zona de Tamil Nadu. Tenían una casita y empezaron a plantar árboles y a vivir de manera sostenible. De a poco, otras personas se fueron sumando, hasta que la semilla se convirtió en comunidad.

Hoy, el bosque ocupa 70 acres de tierra antes erosionada y está dedicado a recuperar el Tropical Dry Evergreen Forest, un ecosistema nativo del sur de India y Sri Lanka que está al borde de la extinción. De hecho, solo sobrevive un 0,01 %, pero gracias a este proyecto, se está regenerando.

Y no se quedaron solo en India: hoy también tienen proyectos en Haití, Kenia, Namibia y otras regiones.

Una forma distinta de vivir

El estilo de vida en Sadhana Forest está basado en la comunidad, simplicidad y el respeto:

• La comunidad es 100% vegana. No se permite ningún producto derivado de animales en el Sadhana Forest.
• Usan artículos de higiene biodegradables. Para que te des una idea, para lavar los platos usan cenizas como detergente y la piel del coco como esponja. Me pareció fantástica la idea. Los platos quedaban súper limpios.
• Los baños son secos y compostables, y todos los residuos son usados como fertilizantes para plantar árboles.
• Ponen mucho esfuerzo en reciclar y compostar todos los residuos.
• La comida es local y en lo posible orgánica. No usan alimentos procesados.
• Generan energía con paneles solares. Si llueve y quieres cargar tu móvil, tienes la opción de generar tu propia energía con una bicicleta fija.
• Está todo pensado y el lugar está diseñado inteligentemente para vivir en comunidad y para formar comunidad.
• Aplican los principios de la permacultura.

Quizá a simple vista si uno llega al Sadhana Forest sin saber nada, este lugar te puede parecer un lugar para hippies. Pero una vez que escuchas todo lo que tienen para decir, por qué hacen lo que hacen, todo tiene mucho más sentido. Y ojalá todos fuéramos un poco más conscientes.

El voluntario que nos dio la charla nos contó que llegó hasta ahí después de replantearse toda su vida en Europa. Su historia me hizo eco porque es muy parecida a la mía: trabajo de oficina, rutina eterna, fines de semana para “recuperarte” y volver a empezar … y la pregunta: ¿esto va a ser todo? ¿Levantarse, trabajar, volver, pasar el finde con amigos y repetir hasta el infinito? Tenía que haber otra forma de vivir.

Claro, en un entorno donde todos siguen el mismo camino, su familia y amigos lo miraban como un loco. Le decían que así era la vida, que no se podía vivir distinto, que eso de buscar otra manera era de hippies. Pero él no se conformó e investigó si existían comunidades que vivieran en armonía con la naturaleza, y así encontró primero Auroville y después Sadhana Forest. Llegó hace ocho años… y nunca más se fue.

Y al escucharlo, entendés que el mundo no puede seguir mucho tiempo más con esta forma de vida, exprimiendo al máximo los recursos y tirando todo como si no pasara nada. Ellos, en cambio, proponen otra lógica, un ciclo donde todo empieza y vuelve a la naturaleza, con respeto y equilibrio.

Cómo es un día en la comunidad

Durante el tour, nos contaron cómo son los días allí, te lo cuento por si te interesa ir como voluntario.

• A las cinco y media todos se despiertan con música y cantos, nada de despertadores (lo cual me parece fantástico – los despertadores son tan disruptivos).
• Hacen una ronda de estiramientos y se abrazan (aunque si te parece muy hippy, podés saltarte esto último 😅).
• Cada uno se va a sus tareas: reforestación, cocina, limpieza, cuidado de animales.
• Se toma un desayuno comunitario.
• Luego se vuelven a hacer las tareas
• Almuerzo
• Tardes libres para descansar, leer, meditar o compartir.
• A la noche hay actividades: círculos de charla, “No Talent Day” (una especie de show donde la gracia es mostrar que no tenés talento y nadie te juzga), o películas/documentales sobre sostenibilidad, entre otras cosas que no me acuerdo ahora mismo.

Sábados de conexión con las vacas

Todos los sábados en Sadhana Forest se organiza un workshop muy especial: la conexión con las vacas. En el bosque viven unas doce, todas rescatadas antes de terminar en el matadero. No las tienen para dar leche ni para comer carne. Simplemente están ahí, viviendo en armonía, recibiendo amor y cuidados.

El voluntario que nos dio el tour nos contaba que mucha gente siempre pregunta: “¿para qué tienen vacas si no toman leche ni comen carne?”. Y él se reía, porque decía que estamos tan acostumbrados a que todo tenga un fin utilitario que se nos olvida que a veces las cosas simplemente son. “¿Por qué tenés un amigo? ¿Por qué tenés una mascota?”, decía. Y claro, nadie espera nada de ellos más que el vínculo, el cariño. Con las vacas en Sadhana pasa lo mismo.

Después compartió su propia historia, que fue muy fuerte. Antes de llegar al bosque vivía en Europa y comía carne todos los días. Al llegar, una de sus tareas fue cuidar a Vishnu, una de las vacas. Mientras la cepillaba, sintió una conexión profunda, de amor puro.

Se fue a procesar lo que le pasaba, pero Vishnu lo siguió, le empujó la mano con la cabeza pidiendo más caricias… y ahí entendió que no eran “animales para comer”, sino seres con quienes compartir.

Esa experiencia lo llevó a cuestionarse todo, no solo la industria de la carne, sino también la de la leche. Nos explicó que, en muchos sentidos, la industria láctea puede ser incluso peor: las vacas son inseminadas una y otra vez, se les quitan sus crías a las pocas semanas (algo que les genera un dolor enorme) y se las obliga a producir leche hasta agotar sus cuerpos. Cuando ya no sirven más, también terminan en el matadero.

Yo hace 14 años que no como carne, pero sí consumo leche y huevos. Y te juro que después de esta charla me quedé pensando mucho. Hoy me tomé el café sin leche, y aunque sé que es difícil cambiar hábitos tan instalados, no solo a nivel personal, sino también social, me fui de Sadhana con ganas de reducir mucho más mi consumo.

A veces fingimos demencia porque es incómodo enfrentar estas verdades, pero escuchar todo esto me removió muchísimo.

Si querés vivir esta experiencia, los sábados a las 10 de la mañana podés unirte al workshop. Lo ideal es llegar una hora antes para desayunar con la comunidad (también gratis). Después de la conexión con las vacas, organizan una clase de cocina y otra de nutrición.

Cómo visitar el Sadhana Forest desde Auroville

Si estás en Auroville o Pondicherry, podés ir al Sadhana Forest los viernes por la tarde. Sale un bus gratuito desde Solar Kitchen que te lleva hasta el bosque (unos 20 minutos desde Auroville). La experiencia incluye:

• Una charla introductoria dada por un voluntario sobre la filosofía y la historia del lugar.
• Un tour muyyy interesante por la comunidad para ver cómo viven y trabajan.
• Proyección de un documental relacionado con la sostenibilidad. Cuando yo fui, proyectaron un episodio de Planet Earth.
• Una cena riquísima vegana gratuita (¡y hasta postre!).
• Vuelta en bus a Auroville a la noche, a eso de las 21:30.

Todo, absolutamente todo, sin costo. Solo con la intención de compartir y abrir puertas.

También podés ir cualquier día de la semana por tu cuenta y te reciben con los brazos abiertos, te dan comida y no esperan nada a cambio.

Si tenés vehículo propio, podés llegar fácilmente (siguiendo Google Maps), pero te recomiendo no volver de noche porque las carreteras son muy oscuras, de ripio, y si no conoces el camino te puedes perder fácilmente. En ese caso es mejor ir y volver con el bus que hace la visita los Viernes.

Hacer un voluntariado en el Sadhana Forest

Si lo que leíste te hace sentir un llamado, también podés ser voluntario/a en Sadhana Forest. Te piden un compromiso mínimo de 10 días (4 si sos de India) y unas 25–35 horas de trabajo a la semana. La contribución es de 600 rupias diarias para cubrir la comida.

Dormís en bungalows comunitarios y compartís la vida diaria con personas de todo el mundo. No es fácil: hay pocos lujos, casi nada de electricidad, mucho contacto con la naturaleza y vida comunitaria intensa. Pero si estás buscando una experiencia transformadora, este puede ser el lugar.

Te puede cambiar mucho la vida, la forma de pensar, la forma de ver el mundo.

Podés leer más información sobre hacer un voluntariado en Sadhana Forest acá.

Reflexión final: Sadhana Forest en Auroville

Yo pasé solo una tarde en Sadhana Forest, pero me llevé mucho más de lo que imaginaba. Un recordatorio de todo lo que está mal en nuestra vida diaria que damos por sentado y que ni siquiera nos cuestionamos. Un recordatorio de que sí se puede vivir de otra forma, con consciencia, compasión y coherencia.

Quizás no todos podamos ni queramos vivir así, pero conocer este proyecto te abre la cabeza y el corazón. A mí me hizo reflexionar sobre mis hábitos, sobre lo que consumo y sobre lo fácil que es olvidar el impacto que tenemos en la tierra y en los animales.

Si estás en Auroville, no te lo pierdas. Y si alguna vez sentís el impulso de hacer un voluntariado que realmente cambie tu manera de ver el mundo, el Sadhana Forest te está esperando.

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